Naturgas innebär mycket goda förutsättningar för att Sverige ska kunna bryta sitt beroende av olja och kol, och samtidigt stärka sin konkurrenskraft. I syd- och västsverige, utmed Swedegas gasledning, finns många företag där naturgas är avgörande för deras framgång. Några av dem presenteras här.
Kemiföretaget Perstorp Oxo i Stenungsund är Sveriges största industriella användare av naturgas. Naturgasen levereras i gasledning in i fabriken och används som råvara för tillverkning av syntesgas som är en byggsten för produktion av exempelvis vattenburen färg, säkerhetsglas och djurfoder. Genom att byta ut olja mot naturgas har Perstorp Oxo ökat sin konkurrenskraft och minskat sin miljöpåverkan radikalt. Tidigare utsläpp av svavel och tungmetaller har eliminerats till nära noll.
Förr kom oljeleveranser med båt. Nu slipper man oljehanteringen och behöver inte belasta skärgården med tankbåtstrafik. Naturgasen har också tekniska och ekonomiska fördelar. Eftersom naturgasen är mycket renare än olja har antalet reningssteg i produktionsprocessen minskat.
Kemira Kemi i Helsingborg tillverkar kemikalier för massa- och pappersindustrin, vattenrening samt för branscher som färg, kosmetika, tvättmedel, tryckfärg, foder och livsmedel. Naturgas är bland annat en viktig råvara för framställning av det miljöanpassade blekmedlet väteperoxid. Kemira har gjort stora investeringar i miljöanpassade processer där man ersatt olja med naturgas. När man gick över till naturgas minskade utsläppen av koldioxid med cirka 25 procent och utsläppen av svaveldioxid med omkring 750 ton per år.
I framtiden kan de båda kemiföretagen tänka sig att kombinera eller ersätta naturgas med biogas. Förutsättningarna är att man kan få biogas i tillräckliga volymer och med samma höga kvalitet och sammansättning som naturgas.
Energi och växtkraft för livsmedelsindustrin
Naturgasens renhet, höga verkningsgrad och möjligheterna till exakt reglerbarhet är avgörande för valet av naturgas inom livsmedelsindustrin. Genom att ersätta olja med naturgas som bränsle får man både högre produktkvalitet och bättre arbetsmiljö. Eftersom naturgas är ett extremt rent bränsle minskar dessutom slitaget på ugnar och annan produktionsutrustning. Det sänker underhållskostnaderna och ökar livslängden.
Många svenska odlare använder naturgas för att värma växthusen och gödsla sina odlingar. Den koldioxid som bildas vid uppvärmningen släpps inte ut i luften, utan förs tillbaka till odlingarna för att ge plantorna näring så att de växer snabbare och producerar mer. På så sätt förstärker naturgasen den naturliga växtprocessen som bygger på koldioxid, vatten och solenergi. De odlare som väljer att använda fasta biobränslen för uppvärmning får däremot tillföra koldioxid till växthusatmosfären.
Santa Maria AB i Mölndal använder naturgas för att driva den klimatanläggning som håller luften torr i de lokaler där kryddorna hanteras. I produktionen av Santa Maria Tex Mex tillverkas tacoskal och chips i ugnar och fritöser som drivs med naturgas. Företaget Godbiten i skånska Åstorp använder naturgas för att baka kakor och muffins. I den energikrävande produktionen bidrar naturgasen till att hålla nere produktionskostnaderna.
Precision och effektivitet för processindustrin
Höganäs AB är världens ledande tillverkare av metallpulver. Med naturgas som bränsle har de optimerat de energikrävande processer som förvandlar metallskrot och järnmalm till rent metallpulver. Pulvret levereras till tillverkande industri som formar komponenter för motorer, elverktyg och hushållsmaskiner. Metallpulvret används dessutom för vatten- och luftrening samt vid lödning, svetsning och ytbehandling.
Innan Höganäs fick tillgång till naturgas använde de olja. Idag är naturgasens fördelar så stora, att delar av produktionen sannolikt skulle flyttas utomlands om de inte hade tillgång till naturgas. Eftersom produktionsprocessen kräver extremt hög värme är naturgasen överlägsen andra energikällor. Att gasens förbränning är effektiv, lätt att reglera och styra gör dessutom att energiförbrukningen minskat. Övergången till naturgas har lett till bättre arbetsförhållanden, lägre underhållskostnader och färre produktionsstörningar. Gasens renhet gör att utrustningen håller längre och kräver mindre underhåll. Till detta kommer kraftigt minskade utsläpp av svavel, stoft, kväveoxid och koldioxid. Höganäs kompletterar gärna naturgas med biogas. Kravet är att biogasen uppgraderas till naturgaskvalitet och levereras i tillräckliga volymer.
Pilkington är en av världens största tillverkade av glas och glasprodukter. Pilkington Floatglas AB i Halmstad producerar planglas och belagda planglasprodukter som främst används i byggnader och bilar. Anläggningen består av en floatlinje där glaset smälts vid en temperatur av 1 600 grader Celsius, samt produktionslinjer för beläggning och skärning. För att uppnå de höga temperaturer som behövs i produktionsprocessen används naturgas. Alternativet är olja, men då ökar miljöbelastningen.